Allt fler yngre personer drabbas av tjock- och ändtarmscancer

I den aktuella registerbaserade studien har forskare från bland annat Södersjukhuset identifierat alla som nyinsjuknade i tjock- och ändtarmscancer (Kolorektalcancer) i Sverige mellan 1993 och 2019. Studien omfattar 135 000 personer. 

– Vi har tittat på trender mellan grupper som är över och under 50 år. Resultatet visar att antalet yngre personer under 50 år som insjuknar i denna cancerform har ökat de senaste tre decennierna. Det är samma trend som vi ser i andra länder, säger Shabane Barot, specialistläkare på onkologen på Södersjukhuset och en av de medverkande forskarna.

Sverige följer även en annan global trend nämligen att sjukdomen minskar bland äldre. 

Livsstilsfaktorer kan spela in

I båda fallen tror Shabane Barot att livsstilsfaktorer och levnadsvanor kan spela in. Bland äldre personer kan det till exempel handla om att färre röker och ett allmänt erbjudande om screening från 60 år. I gruppen under 50 år kan det istället vara vanor som grundlagts redan i barndomen som ger en ökning. 

– Det tar långt tid för en cancersjukdom att utvecklas så exponering för riskfaktorer hos dem som insjuknar i ung ålder sker sannolikt tidigt i livet. Tänkbara faktorer är obesitas i yngre år, ett ökat stillasittande och att barn tidigt exponeras för en ohälsosam kost, med processat och rött kött, säger hon. 

Ett oväntat resultat är däremot att det finns en överdödlighet i hela gruppen upp till tio år efter cancerdiagnosen. Normalt anses cancerpatienter vara botade efter så lång tid, Varför det är så och vad dödsorsakerna är vill forskarna fortsätta att undersöka. 

Överlevnad högre bland yngre

Studien visar också att yngre patienter oftare har spridd sjukdom vid diagnos jämfört med äldre patienter. Det tyder på att de patienterna har gått längre med symtom innan cancern upptäckts. Trots det var överlevnaden högre i den gruppen.

– Sannolikt tar det längre tid att upptäcka cancern i den yngre gruppen för att vården inte förväntar sig den. Att de ändå överlever i högre utsträckning kan bero på att dessa patienter har större möjlighet att klara av en mer aggressiv cancerbehandling, säger Shabane Barot.

Vården bör ta symptom på allvar

Vården bör, med utgångspunkt i studien, ta symptom på allvar även om patienten är under 50 år. Vanliga symptom är buksmärtor och att det blöder från ändtarmskanalen. Då bör man söka vård menar Shabane Barot.

– Det behöver inte innebära att det är cancer, men vårdens uppdrag är att undersöka och sålla ut det som potentiellt kan vara cancer, säger hon.  

Tjock- och ändtarmscancer är en av de vanligaste cancerformerna, men trots ökningen bland patienter under 50 år är det fortfarande relativt få personer som drabbas, poängterar Shabane Barot. Sjukdomen är också behandlingsbar och om den hittas i tid finns goda chanser att bli botad. 

Studien, är publicerad i Annals of Oncology (Extern länk)